1986 : 65 coups d'oeil

1986 : Sur les 25 000 médicaments fabriqués dans le monde, “seuls 200 remèdes et vaccins sont indispensables à la prévention et au traitement de la majorité des maladies existantes, a signalé la revue Santé du monde. En outre, moins de 50 spécialités pharmaceutiques sont nécessaires pour combattre les parasitoses et les maladies infectieuses, alors même que ces maladies seraient responsables, selon les estimations de la Banque mondiale, de 40 pour cent des décès survenus dans le tiers monde”.

1986 : “Le monde est en goguette.” C’est le qualificatif employé par des représentants de l’OIT (Organisation internationale du travail) dans un rapport publié par le journal canadien Globe and Mail. D’après ce document, la consommation de boissons alcoolisées ne cesse d’augmenter dans un grand nombre de pays. Cette progression à l’échelle mondiale est confirmée par les statistiques: Sur une période de 20 ans, la consommation a augmenté de 20 pour cent pour le vin, de 50 pour cent pour les alcools et de 124 pour cent pour la bière. Selon les résultats de l’enquête, “la France arrivait bonne première avec 86 litres de vin, 44 litres de bière et 5 litres d’alcool” par habitant et par an. En ce qui concerne la consommation d’alcool pur, la France était suivie par l’Italie, l’Espagne et le Portugal. Le Canada était classé 16e, la Norvège arrivant en toute dernière position.

1986 : “Des garçons et des filles ont plus de chances d’être délinquants si leurs amis sont des délinquants”, souligne le Service de recherche et de planification du ministère de l’Intérieur britannique. L’enquête sur les adolescents fauteurs de troubles nous apprend que les parents sous-estiment les risques liés à une amitié entretenue avec des délinquants. Les deux tiers des adolescents interrogés avaient des amis impliqués dans des délits commis au cours de l’année écoulée. Selon le Times de Londres, un des facteurs dont il faut tenir compte dans la délinquance, c’est l’absence de liens étroits entre l’enfant et son père. Les enfants qui ont aujourd’hui entre 10 et 15 ans ont été témoins de changements très importants survenus dans la vie familiale (augmentation des divorces, famille monoparentale, mère exerçant une activité professionnelle). Tous ces changements font que les enfants d’aujourd’hui semblent plus autonomes que ceux des générations précédentes.

1986 : Les décongestionnants des voies respiratoires absorbés par inhalation sont utilisés par un nombre grandissant d’adolescents et de jeunes adultes comme substituts aux amphétamines. D’après les propos tenus par le directeur d’un centre antidrogue de New York et publiés dans le New York Times, “il s’agirait de la cocaïne des gosses pauvres”. Les utilisateurs prélèvent le médicament de l’inhalateur et l’absorbent par voie intraveineuse. Les responsables médicaux ont mis en évidence les dangers consécutifs à ces injections: convulsions, accidents vasculaires, infection des veines, troubles respiratoires et rénaux. “La drogue est imprévisible”, ajoute le docteur Smilkstein, d’un centre antipoison et antidrogue de Denver, aux États-Unis. Selon ce médecin, “ceux qui utilisent couramment ce type de drogues peuvent mourir subitement”.

1986 : Le rouge-gorge, le troglodyte mignon, l’accenteur mouchet, l’étourneau, le grimpereau des jardins et la grive musicienne, font entendre en hiver leurs petits couplets. Dès que les jours rallongent on assiste au retour des migrateurs et l’air s’emplit des symphonies printanières. En été, ils font relâche, trop occupés à nourrir leurs jeunes. Mais s’ils ne chantent pas toute l’année, en revanche, ils crient, parfois sur deux registres différents. C’est le cas de la mésange à longue queue qui émet un cri spécifique pour annoncer un danger aérien et un autre pour annoncer un danger au sol (promeneur ou matou en maraude). Quand l’hiver est très rude, l’endroit abrite des hôtes de passage, des canards comme le garrot à œil d’or ou le fuligule morillon. Sans doute enviez-vous les habitants de la campagne qui peuvent côtoyer toutes ces espèces d’oiseaux à mille lieux d’une grande ville. Mais détrompez-vous, ce lieu de prédilection des ornithologues se trouve à quelques centaines de mètres du boulevard périphérique parisien, tout simplement en plein cœur du bois de Boulogne.

1986 : Tous les groupes politiques représentés au parlement de la RFA souhaitent des dispositions juridiques pour protéger les jeunes contre l’usage du tabac. Après la tenue d’un colloque sur la jeunesse, la famille et la santé, au cours duquel une vingtaine de spécialistes ont exposé leurs vues durant près de huit heures, les participants sont restés dans le doute quant “au choix des mesures de protection les plus appropriées et les plus efficaces”. Cependant, les spécialistes ont expliqué clairement que l’élément essentiel à toute réussite était “d’être déterminé à cesser de fumer ou à ne jamais commencer à faire usage de tabac”. D’après l’article paru dans le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung, “les experts ont remarqué qu’il était difficile d’y parvenir, car pendant l’exposé sur les dangers du tabac, une quantité relativement importante de fumée avait envahi la salle de réunions”.

1986 : “La théorie permissive d’éducation des enfants a laissé derrière elle des parents perplexes et une jeune génération qui l’est tout autant. — Mais qu’est-ce qui ne va pas?” se demande le journal suisse Die Weltwoche. Pour Renato Biscioni, de Winterthur en Suisse, qui est à la fois psychologue et éducateur, des faits nouveaux sont apparus dans le comportement des enfants: “Une terrible inclination à l’égocentrisme, au désir de dominer, à la susceptibilité, au maintien d’un comportement infantile et à de perpétuelles exigences.” Ainsi, l’inexistance de barrières morales dans l’enseignement dispensé aux enfants n’a pas ouvert la voie au bonheur. L’auteur conclut par ces mots: “À présent, il est urgent de leur apprendre à se montrer prévenants et aimables, à avoir une certaine forme de discipline intérieure, oui, et même de la pudeur.”

1986 : De l’avis de certains conducteurs, ils permettent d’avoir une conduite plus sûre et de déjouer les pièges de la police. Mais pour les forces de police, ce sont des instruments servant à violer la loi. Il s’agit des détecteurs de radars, conçus pour avertir les conducteurs de la présence d’un radar installé par la police pour déterminer la vitesse des véhicules. On estime que deux millions de ces appareils dont le prix varie de 800 à plus de 2 000 francs français seront vendus aux États-Unis cette année. Un officier de police a fait ce commentaire: “Ceux qui roulent et violent de façon flagrante la limitation de vitesse sont presque sans exception équipés d’un détecteur de radars.”

1986 : Ce jeu qui a fait plusieurs millions d’amateurs aux États-Unis compte, selon le quotidien français Le Figaro, “150 000 occasionnels et 20 000 fervents en France, pour la plupart qui ont entre douze et quatorze ans”. Pourtant, ce ‘simple’ jeu se retrouve au banc des accusés. “Jeu du fantastique et du rêve, monde de mythologies et de quêtes initiatiques, ‘Donjons et Dragons’, baptisé ‘D et D’ par ses adeptes, emmène ses participants plus loin, reconnaît le journal. Selon plusieurs organes de presse américains, c’est déjà plus d’une cinquantaine de suicides illuminés que ‘Donjons et Dragons’ aurait provoqués chez de jeunes joueurs, bouleversés par ‘ces parties-marathons d’incitation à la violence et au sadisme’.
“Déjà une organisation, baptisée ‘des personnes inquiétées par D et D’, présidée par Patricia Pulling, mère d’une ‘victime’, dénonce ce qu’elle estime être ‘une porte ouverte sur l’occulte et le satanisme’. Pour le docteur Thomas Radecki, psychiatre et président de la ‘coalition nationale contre la violence à la télévision’, le problème serait plus grave: ‘Il y a des milliers de jeunes gens très brillants — le jeu dans sa version “avancée” suppose un QI élevé — qui commencent à être obsédés par le meurtre, le viol, voire les sacrifices humains (...).’” Le lecteur se souviendra que les colonnes du présent périodique ont signalé il y a déjà quelques années les méfaits de ce jeu.

1986 : “‘La seule réalisation de l’ONU, c’est qu’elle a survécu pendant quarante ans.’ Le commentaire désabusé de ce délégué, précise le quotidien français Le Figaro, est à la mesure du désenchantement que l’organisation a suscité (...). Cet État dans l’État n’a pas plus de pouvoir aujourd’hui qu’il n’en avait au jour de sa création le 26 juin 1945, lorsque cinquante et une nations signèrent sa charte à San Francisco. Il peut se targuer, à juste titre, d’avoir maintenu la paix à Chypre entre les communautés grecque et turque, d’avoir imposé l’ordre dans le Sinaï et de maintenir le statu quo sur les hauteurs du Golan. Néanmoins, il n’a pu empêcher en quarante ans trois cents guerres régionales, les invasions successives par l’URSS de la Hongrie, de la Tchécoslovaquie et de l’Afghanistan, le conflit irako-iranien, les massacres du Nigeria et du Congo, les guerres d’Indochine et du Proche-Orient. Il n’a pas résolu non plus la question des deux Corées, ni celle de Timor, ni pu statuer sur l’avenir du Cambodge.”

1986 : Les dernières techniques en matière de lyophilisation ont été introduites dans l’univers de la taxidermie. Ce procédé attire les propriétaires d’animaux familiers qui, peinés par la mort de leurs compagnons à pattes, voient dans ce moyen l’occasion de garder près d’eux leur animal. Le journal américain Los Angeles Times décrit ainsi le procédé: l’animal est shampooiné, éviscéré, plongé dans un produit anti-insectes. On lui injecte des produits conservateurs; après quoi il reçoit des yeux artificiels. Enfin, des fils métalliques maintiennent sa posture.
Après quelques jours au congélateur, l’animal passe dans une unité de dessiccation où il est totalement déshydraté. Cette dernière étape dure de quelques semaines à six mois. Le coût de l’opération varie entre 3 200 et 8 000 francs français et dépend de la taille du chien ou du chat.

1986 : Les dernières techniques en matière de lyophilisation ont été introduites dans l’univers de la taxidermie. Ce procédé attire les propriétaires d’animaux familiers qui, peinés par la mort de leurs compagnons à pattes, voient dans ce moyen l’occasion de garder près d’eux leur animal. Le journal américain Los Angeles Times décrit ainsi le procédé: l’animal est shampooiné, éviscéré, plongé dans un produit anti-insectes. On lui injecte des produits conservateurs; après quoi il reçoit des yeux artificiels. Enfin, des fils métalliques maintiennent sa posture.
Après quelques jours au congélateur, l’animal passe dans une unité de dessiccation où il est totalement déshydraté. Cette dernière étape dure de quelques semaines à six mois. Le coût de l’opération varie entre 3 200 et 8 000 francs français et dépend de la taille du chien ou du chat.

1986 : Une énorme chute de grêle s’est abattue le 30 septembre 1985 sur une ville du Brésil. La couche de glace a atteint 1,50 mètre d’épaisseur et a recouvert une rue sur une longueur de 30 mètres. Des grêlons pesant environ un kilo sont tombés à Itabirinha de Mantena, localité située à 500 kilomètres au nord de Rio de Janeiro, et les rues ont été rapidement couvertes de plaques de glace. L’orage de grêle a duré 15 minutes, et l’on a déploré 20 morts, 300 blessés et 4 000 sans-abri pour une population de 10 000 habitants. Plus de 900 maisons ont eu le toit démoli par la grêle et 50 habitations ont été totalement détruites. La crue subite des cours d’eau encombrés par les glaces a provoqué encore d’autres dommages. Clovis de Castro, le maire de cette ville, a dit qu’il s’agissait de la plus grave tragédie survenue dans la région au cours des dernières années.

1986 : Un nombre étonnamment élevé de patients contractent au cours de leur hospitalisation des infections qui n’ont aucun rapport avec les maux pour lesquels ils ont été hospitalisés. Selon un article publié dans un récent numéro de la revue américaine Discover, deux millions d’Américains contractent des infections durant leur séjour à l’hôpital, ce qui contribue à augmenter les frais médicaux annuels de près de deux milliards de dollars (environ 16 milliards de francs français). Ces maladies prolongent en moyenne de quatre jours le séjour d’un malade à l’hôpital et 300 000 patients meurent chaque année à la suite de ces infections. Cependant, ces chiffres ne prennent pas en compte d’autres mésaventures, telles que les erreurs d’anesthésie et de médication, qui concernent chaque année des millions de patients. Ces faits ont conduit le docteur Lowell Levin, professeur de santé publique à l’Université Yale, à déclarer: “On pourrait croire à une plaisanterie, mais un hôpital n’est vraiment pas un endroit pour un malade.”

1986 : Un signal de stop installé à hauteur des yeux sur la glace de custode d’un véhicule est semble-t-il beaucoup plus visible que les stops montés sur les feux arrière. Ce nouveau signal de stop employé conjointement avec les stops classiques réduirait de moitié les accidents dus aux chocs arrière. Cette année, cet équipement est obligatoire sur les véhicules neufs aux États-Unis. En outre, ce dispositif peu onéreux peut se monter sur tous les types de véhicules. Selon la revue américaine Prevention, l’organisme chargé de la sécurité routière aux États-Unis estime que, grâce à ce dispositif, les usagers économiseront chaque année 394 millions de dollars, soit environ 3 milliards de francs français, en frais d’accidents.

1986 : Selon une enquête récente, 80 % des personnes travaillant sur écran se plaignent des reflets et des conséquences sur leur niveau de vision. Le quotidien français Le Figaro a publié les principaux éléments de réponse des personnes interrogées: ‘Il faut éliminer en priorité les reflets, demandent-elles. C’est le problème le plus simple à résoudre pour les spécialistes soit par l’adjonction d’un écran antireflets, soit parfois en changeant seulement l’orientation de l’appareil vis-à-vis des sources lumineuses. Le problème de la plus ou moins grande sensibilisation des yeux propre à chaque individu apparaît comme un point à surveiller. “Au bout d’un an, déclarent les responsables de l’enquête, 50 % des porteurs de lunettes ont été obligés de modifier leurs verres et 17 % se sont fait prescrire de la gymnastique des yeux.” Le plus pénible pour la vue, selon l’enquête, serait les caractères différents et surtout des couleurs différentes. Les nuances prismatiques roses et mauves seraient les meilleures pour les yeux.’

1986 : Un supplément du journal La Presse de Montréal a publié récemment un dossier sur la crise que connaît l’enseignement du français. Ce journal citait les exemples suivants: “En 1961, un groupe type d’enfants [âgés d’une douzaine d’années] avaient fait en moyenne une faute et demie dans une dictée assez simple de 11 phrases. En 1984, un groupe de 104 élèves [âgés de 20 ans] admis à la faculté des sciences de l’éducation de l’Université de Montréal ont fait en moyenne trois fautes et demie dans la même dictée. (...) Un groupe d’enfants de septième année (l’équivalent de la sixième en France) issus d’un milieu moyen ont fait 13 fois plus de fautes que les enfants de septième année de 1961.”
Or, il apparaît que les orientations pédagogiques des années 1970 sont à l’origine de cette déroute de l’orthographe, leur application ayant relégué au second plan l’enseignement de la grammaire, de la syntaxe et de l’orthographe, pour privilégier l’expression.
“Par ailleurs, poursuit le journal, le jargon tarabiscoté du nouveau programme de français rebute les enseignants (...). Voici un exemple, tiré de l’introduction du programme au primaire, qui compte 334 pages: ‘Les connaissances explicites sont celles que le sujet peut formuler ou expliquer au moyen du langage. Par exemple, une règle syntaxique devient explicite quand elle est énoncée par le sujet. C’est par des activités portant sur des faits de langues et par une incitation à la verbalisation ou par un contact avec des connaissances verbalisées que les connaissances implicites peuvent devenir explicites.’”
L’article concluait en ces termes: “Les pédagogues chargés de concevoir l’enseignement du français devraient peut-être eux-mêmes apprendre à parler français.”

1986 : “Mikhaïl Gorbatchev, l’homme qui a déclenché en URSS une campagne sans pitié contre les alcooliques, contribue malgré lui à la prospérité d’une fabrique de vodka ouest-allemande, rapporte Le Journal de Genève. Pour le plus grand honneur de la Société, le secrétaire général du PC soviétique et la fondatrice de la firme en Allemagne — une Russe blanche exilée en 1921 — sont homonymes. Depuis le début de l’année, les ventes de la vodka Gorbatchow ont augmenté d’environ 23 % par rapport à 1984.”

1986 : En Australie, sur une période de 15 ans, les accidents de la route ont fait 12 000 victimes de plus que le nombre de soldats australiens tués au cours de trois guerres: Seconde Guerre mondiale, guerres de Corée et du Viêt Nam. Une enquête publiée par la Société Royale des chirurgiens australiens a révélé que sur une période de 15 ans (1969 à 1983) les routes australiennes ont fait 52 243 victimes et un million et demi de blessés. Le rapport parlait d’un “effroyable gâchis de vies humaines, (...) comme s’il s’agissait de sacrifices humains offerts par une société prospère et laxiste”.

1986 : La station debout, ou, à défaut, le fait de se tenir droit en étant assis, et une gorgée d’eau faciliteront le transit d’un comprimé dans l’œsophage en dix secondes. Ainsi le temps mis pour avaler est plus réduit en station droite qu’en station couchée, précise une revue médicale de Grande-Bretagne (The Drugs and Therapeutic Bulletin). Si l’on avale en étant allongé, on court le risque de voir se dissoudre certains médicaments avant même qu’ils atteignent l’estomac, phénomène qui peut provoquer l’inflammation et la tuméfaction de la muqueuse de l’œsophage avec des symptômes douloureux semblables à ceux d’une grosse angine. Le temps d’action d’un médicament peut être retardé jusqu’à 30 minutes par un transit lent dans l’œsophage. Parmi les produits les plus irritants, citons les comprimés de potassium et de fer et les anti-inflammatoires non stéroïdiens.

1986 : Le quotidien français Le Monde a signalé récemment une première médicale: “La mise au point d’une technique originale de congélation-décongélation de l’embryon humain issue des recherches menées sur les embryons animaux par un chercheur de l’Institut national de recherche agronomique. (...) Ils [les promoteurs de cette technique] ouvrent aussi une brèche importante en permettant de manipuler ‘en dehors du temps, les cellules germinales et les embryons humains. Il s’agit là du prolongement logique de la technique de la fécondation in vitro. C’est, au départ, parce qu’ils désiraient augmenter les chances pour une femme stérile d’être un jour enceinte que les biologistes de la reproduction ont mis une telle technique au point. Il est vrai que le fait de pouvoir, quasi à volonté, congeler et décongeler des embryons augmentera notamment l’efficacité de la fécondation in vitro. On réussira peut-être même à dépasser ainsi en laboratoire les taux de fécondation observés naturellement.
“Reste qu’une telle technique a une portée qui dépasse de très loin son seul aspect thérapeutique immédiat. Car pouvoir congeler et décongeler des embryons, c’est brutalement ouvrir d’inimaginables perspectives. C’est d’abord pouvoir réaliser de fantastiques télescopages de générations. Rien, en effet, n’interdit plus d’imaginer qu’un ou plusieurs embryons puissent être réimplantés à distance dans le temps. Rien n’interdit non plus de bâtir, dès aujourd’hui, les scénarios les plus extraordinaires, à l’intérieur d’une même famille (cette technique permettant de transgresser toutes les règles de filiation) ou à l’extérieur (on peut stocker et conserver sous un faible volume des milliers d’embryons...).
“Mais d’autres possibilités sont d’ores et déjà offertes. À commencer par les manipulations effectuées sur l’embryon lui-même. Rien, par exemple, ne permet de dire qu’aucune équipe n’a, à l’heure actuelle, cherché ou réussi, — comme c’est le cas chez le bovin — à fabriquer expérimentalement des jumeaux en sectionnant un embryon de quelques cellules. D’autres manipulations plus inquiétantes sont aussi envisageables (modification du patrimoine héréditaire, réalisation de chimères, etc.).”

1986 : “Les enfants battus et maltraités sont de plus en plus nombreux dans le monde.” Cette triste vérité a amené plus de cent cinquante spécialistes venus de trente pays à prendre part à une conférence à Berne, pour faire le point sur une situation de plus en plus alarmante. Le quotidien français Le Figaro précise que “dans le tiers monde, ce sont les mêmes travers qui reviennent. D’abord, celui du travail forcé. Le B.l.T. [bureau international du travail] estime que plus de 52 millions d’enfants de moins de 15 ans sont au travail. Et cette statistique ne couvre que les seuls détenteurs d’un job permanent. On trouve les gosses aussi bien dans les minuscules galeries des mines sud-américaines, où ils peuvent seuls se faufiler en raison de leur petite taille, que dans les manufactures de tapis en Afrique du Nord, ou dans des entreprises de précision d’Asie, où l’agilité de leurs petits doigts fait merveille. À Berne, on cite le cas de ces adolescents travaillant dix heures par jour, six jours par semaine, pour une misérable rémunération (...).
“La prostitution juvénile est un autre souci majeur. Elle se développe beaucoup, dans le tiers monde, mais se rencontre aussi en Occident. Les documents de base soumis à la conférence de Berne constatent que souvent les garçons et les filles entrant dans ce cercle infernal ont, chez eux, subi des actes incestueux ou souffert de divers abus sexuels”.
Autre sujet délicat abordé lors de cette conférence: “Les enfants de la guerre. Tout le monde a à l’esprit ces bataillons d’enfants iraniens partant se faire massacrer au front. Mais il y a aussi par exemple le Liban où la proportion de jeunes engagés dans les combats est considérable. On pense aussi que sur les quelque 120 000 personnes tuées au Liban depuis 1975, le pourcentage des enfants de moins de quinze ans s’échelonnerait entre 15 % et 33 %. Aucune maladie ne peut provoquer semblable ravage en si peu de temps.”

1986 : Comment nourrir huit équipiers d’un voilier de la course autour du monde en assurant une ration quotidienne de 4 000 calories et en embarquant un poids minimum? Réponse: les aliments lyophilisés. Exemple: “Une ration de haricots verts pour huit personnes tient dans un sachet de 20 centimètres sur 15, le tout pesant 160 grammes, explique le magazine français L’Express. Préparation: un jeu d’enfant. Hydratez cinq minutes. Faites cuire dix minutes. Vous obtenez un plat de légumes de 1,6 kilo. ‘D’une qualité hautement supérieure à celle des conserves’, déclare l’équipage, bien en chœur. Toujours plus fort: l’omelette. Dans une boîte de 400 grammes de poudre, soit l’équivalent de 36 œufs, prélevez quatre cuillerées. Ajoutez un volume d’eau égal, un peu de graisse, touillez, réchauffez. Et voilà.”
Beaucoup d’aliments existent aujourd’hui sous forme lyophilisée et déshydratée: légumes, viandes, poissons, desserts. Mais toutes les denrées ne sont pas encore concernées. Il existe des ‘incontournables’: fromage, sel, sucre, huile, jambon, pain, etc. On ignore si le champagne de la victoire sera un jour disponible en poudre!

1986 : D’après les chiffres de l’Office américain chargé de la protection de l’Environnement, au cours des cinq dernières années les fuites de produits toxiques ont causé la mort d’au moins 135 personnes aux États-Unis; elles ont fait 1 500 blessés et ont contraint plus de 200 000 personnes à quitter leurs foyers. Chaque année, on déplore 1 400 déversements accidentels de produits chimiques dangereux. L’Office estime qu’environ 2 000 personnes contractent chaque année le cancer après avoir été exposées à ces produits, soit un nombre d’individus presque identique à celui des victimes de la catastrophe tristement célèbre survenue en 1984, à Bhopâl, en Inde. “Si l’on a beaucoup parlé de ce type de catastrophe, précise le New York Times, on a peu fait pour en prévenir les effets.”

1986 : Une drogue synthétique, la pilule “Ecstasy”, fait actuellement l’objet d’une gigantesque bataille juridique aux États-Unis. Alors que ses défenseurs vantent ses mérites pour les soins en psychiatrie, “les experts qui soutiennent la position de l’administration américaine [elle en a suspendu la vente] expliquent qu’Ecstasy est une drogue d’autant plus dangereuse qu’elle apparaît comme inoffensive”, précise le quotidien français Le Figaro. Ronald Siegel, chercheur à l’université de Los Angeles, la décrit ainsi: “Cette drogue appartient à la même famille que la mescaline. Elle crée de nombreux effets secondaires, analogues à ceux que provoquent les amphétamines: hallucinations, accélérations du rythme cardiaque et de la pression artérielle, sueurs froides, anxiétés, paranoïa, effets psychotiques... Ecstasy a une particularité: elle n’agit sur l’organisme que pendant une heure environ. Dès lors, la tentation est grande de vouloir doubler la dose.”

1986 : Le succès du TGV a donné un sang neuf à la concurrence dans le domaine de la fabrication des trains à grande vitesse. C’est ainsi qu’au début des années 1990 les Allemands disposeront de deux types de trains à grande vitesse. Le quotidien français Le Figaro précise que “le premier de ces trains, l’Inter-Cités expérimental (ICE), destiné à rouler sur la plupart des voies classiques, devrait atteindre les 350 km/h. Le second à sustentation magnétique, aura besoin de voies spéciales, mais devrait atteindre les 400 km/h. (...) L’ICE, qui pourra compter jusqu’à 14 voitures, sera tiré par deux locomotives qui se partageront le poids de l’effort selon les vitesses. Autres particularités, les essieux ne seront pas rigides, mais grâce à un système de couplage magnétique, ils permettront aux roues intérieures et extérieures de tourner d’une manière indépendante, ce qui réduira les frottements et offrira une plus grande stabilité dans les virages (...)”. De l’avis de l’un des responsables de ce projet, ‘ce train est plus souple que le TGV français, car on peut accrocher autant ou aussi peu de voitures qu’on le désire en raison des capacités variables de ce train, alors que le train français a une capacité donnée. On peut faire rouler un train ou deux trains ensemble. Mais aucune hypothèse intermédiaire n’est possible’.

1986 : Selon deux études menées par des chercheurs de la faculté de Besançon (France) et d’Oxford (Angleterre), l’odorat serait un moyen privilégié de communication entre la mère et son enfant. Ainsi a-t-on pu établir que les nouveau-nés préféraient le lait de leur propre mère à celui d’une nourrice. Dès la naissance, ils étaient capables de faire la différence, simplement à l’odeur. Mais le lien olfactif s’étend bien au delà du domaine de la lactation comme le confirme une autre expérience: On a demandé à des mères de porter sur le cou un morceau de coton durant une journée. Le coton imbibé de sébum et de sueur fut alors présenté aux nourrissons. Ces nouveau-nés, âgés de deux jours, se calmaient immédiatement et s’endormaient tranquillement lorsqu’on leur présentait le coton de leur mère. Par contre, confrontés à un échantillon étranger ils s’agitaient et pleuraient. Il semble par ailleurs que les souvenirs olfactifs imprègnent profondément notre vie affective.

1986 : Comment prévenir les diarrhées chez les porcelets? Faites-leur boire un cordial! C’est du moins la conclusion d’un éleveur australien. Depuis qu’il coupe l’eau donnée aux porcelets avec une boisson alcoolisée, surtout au moment où ils sont sevrés, il n’a pas enregistré un seul décès provoqué par des diarrhées. La maladie se déclenche habituellement lorsque les porcelets sont enlevés à leur mère et qu’ils commencent à avoir une alimentation solide. De plus, une enquête très sérieuse nous apprend que la liqueur de framboise semble être le meilleur alcool pour tuer les bactéries présentes dans l’eau des porcs.

1986 : Trois Britanniques sont arrivés au pôle Sud le 11 janvier 1986 après avoir parcouru en deux mois, à ski et en tirant des traîneaux, les quelque 1 400 kilomètres qui séparent ce point géographique de l’île de Ross (à l’extrémité orientale de la barrière de Ross). Selon l’information publiée par le journal Le Monde, “ce sont les premiers ‘piétons’ à avoir réussi ce raid depuis la malheureuse expédition de Scott en 1911-1912. Scott et ses compagnons, arrivés déjà en très mauvaise condition physique au pôle Sud le 17 janvier 1912, étaient morts d’épuisement à la fin mars sur le chemin du retour”.

1986 : “Quoi de plus déconcertant pour les voleurs de voitures que de découvrir, une fois installés, un tableau de bord sans volant? demande le magazine français L’Express. Un nouveau système antivol, cent fois plus simple que les alarmes, à la technologie sophistiquée et coûteuse, permet désormais de séparer le volant de l’axe de direction. Celui-ci, muni d’une broche à bille, posée par un garagiste, est verrouillé par une pièce unique en acier de 4 centimètres: le Disclé. Il suffit ensuite de décomprimer la broche à l’aide d’une clef, puis d’emporter le fameux Disclé dans sa poche, en abandonnant, par exemple, le volant sur le siège. Il est alors impossible de partir avec le véhicule, à moins d’exercer une traction de 1 200 kilos.” L’entreprise qui commercialise cet antivol a même prévu de fournir à l’achat un second Disclé réservé aux étourdis capables de perdre la précieuse pièce.

1986 : “Dans le tiers monde, plus de 11 millions d’hectares de forêts tropicales sont déboisées chaque année, une surface correspondant à presque trois fois la superficie des Pays-Bas, souligne la revue hollandaise Internationale Samenwerking. La moitié des forêts tropicales humides ont déjà disparu de la planète au cours du demi-siècle écoulé.” On redoute d’ailleurs que la disparition de la forêt ait des répercussions dramatiques sur le climat de la terre en bouleversant l’équilibre de la nature et la production de nourriture à l’échelle planétaire. Le bois de chauffage est déjà rare et quelque cent millions de personnes dans le tiers monde consacrent une bonne partie de leur temps à en rechercher. Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), il reste aujourd’hui environ 1,9 milliard d’hectares de forêts tropicales. Mais si aucune mesure n’est prise, 25 pour cent de cette superficie aura disparu d’ici à la fin du siècle et toute la forêt tropicale aura été déboisée avant 85 ans. Toujours selon la FAO, cette perte serait “l’une des plus grandes catastrophes écologiques de notre temps”.

En septembre 1985, le séisme qui a ravagé la ville de Mexico a fait plus de 5 000 morts et 8 000 blessés, sans oublier un nombre très élevé de survivants traumatisés par la tragédie. Pourtant, chose incroyable, des bébés enterrés sous les décombres ont survécu, même après être restés une semaine dans les ruines de l’Hôpital général de Mexico. À quoi faut-il attribuer une pareille résistance physique?
Les pédiatres l’expliquent par l’excédent de liquides organiques dont disposent les nouveau-nés et par leur aptitude à résister aux conditions difficiles. Selon le New York Times, les enfants nés à terme “disposent d’un excédent de liquides organiques qui constituent une protection naturelle contre la déshydratation”. En outre, à la suite de l’accouchement, le débit d’adrénaline est élevé chez le nouveau-né. Le journal précisait que ce facteur a sans douté aidé “les organismes de ces enfants à surmonter le choc dû à leur emprisonnement dans les décombres et à l’absence d’alimentation”. De surcroît, le sang d’un nouveau-né contient de l’hémoglobine fœtale qui permet à l’enfant de se contenter d’un faible apport en oxygène pendant quelque temps après sa venue au monde. Toujours à propos des petits survivants de Mexico, le docteur Brazelton (Harvard Medical School) s’est exclamé: “C’est stupéfiant, mais les enfants sont tout à fait équipés pour résister à des conditions difficiles.”

1986 : Pour lutter contre l’abattage annuel de plusieurs millions de vaches, les adeptes de la religion hindoue aux États-Unis ont été invités à souscrire un programme de protection des vaches qui a pour nom “Adopter une vache”, explique le journal India Observer. Une ferme d’une communauté Hare Krishna de Pennsylvanie a été choisie comme lieu de ce programme pilote. Il permettra “à tous les hindous de montrer leur attachement à l’un des principes religieux les plus élémentaires, à savoir la protection des vaches”. Trois formules sont proposées: l’équivalent de 250 francs français par mois, de 800 francs français par mois, ou un don de 24 000 francs ou plus qui permet de protéger la vache pendant toute sa vie. Les souscripteurs reçoivent une photographie de la vache qu’ils ont adoptée, des rapports sur l’état de santé de leur animal, et ils gagnent un week-end gratuit dans la ferme de la communauté pour rendre visite à leur “go-mata” ou mère sacrée. Toujours selon le même journal, les hindous révèrent “la vache comme la mère de la société humaine, parce qu’elle fournit l’un des aliments les plus nourrissants de la nature”.

1986 : “Longtemps après les bébés-éprouvette, le premier blé issu de la culture ‘in vitro’ est né officiellement”, explique le quotidien français Le Figaro. (...) Florin, tel est le nom de ce blé-éprouvette, a été obtenu par cultures d’anthères, la partie globulaire de l’étamine dans laquelle se forment les grains de pollen.” Par ailleurs, l’article précise qu’‘après avoir été déposées sur un milieu de culture, ces anthères ont donné naissance à plus de 500 embryons sans mère puisque le grain de pollen ne contient que la semence mâle de la plante’.
Au bout d’un processus qui a duré plusieurs années, “deux plantes ont répondu avec succès aux essais de qualification (...). Les sélectionneurs sont contents: Florin a un rendement de production au moins égal à celui des meilleures variétés de blé cultivées actuellement (...). Il présente en outre une bonne homogénéité et une bonne stabilité au cours du temps”. Les spécialistes estiment que cette céréale nouvelle sera capable d’assurer une qualité plus constante aux récoltes.

1986 : Selon l’Institut français de l’apiculture, le varroa, un pou minuscule venu d’Asie, est en train de détruire les ruchers de 33 départements français, après avoir causé des ravages dans une quarantaine de pays. Cet acarien attaque les essaims en deux temps: d’abord il s’en prend aux couvains, dont il pénètre les alvéoles pour y pondre ses œufs. Ce n’est qu’ensuite qu’il attaque les insectes adultes qui meurent dans des conditions pénibles: les poux se fixent en effet sur leur abdomen. Ils sucent leur ‘sang’ et provoquent ainsi une mort lente. Le varroa procède de façon différente avec les larves: il ne les tue pas, mais les affaiblit tellement que lorsqu’elles parviennent à maturité, elles donnent des abeilles atteintes de malformations qui meurent très rapidement.

1986 : Selon une étude menée pour le compte du ministère américain de la Justice, une partie importante des membres du corps médical exclus pour fraude dans les programmes américains de sécurité sociale sont des psychiatres. Bien que cette discipline ne représente que 8 pour cent des médecins en activité aux États-Unis, 18 pour cent des 147 médecins suspendus en 15 ans étaient des psychiatres. Les factures frauduleuses constituaient les abus le plus fréquemment cités: traitements facturés alors que seulement des médicaments avaient été prescrits, clients fantômes, relations sexuelles avec les clients comptabilisées comme “traitements”. Ainsi que l’explique M. Paul Jesilow, criminologue et coauteur de l’étude: “De toute évidence, ces résultats ne donnent pas une bonne image de la psychiatrie.”

1986 : Les Français détiennent le record, peu enviable, de plus gros consommateurs d’alcool dans le monde. Mais, paradoxalement, ils sont aussi les champions de la consommation d’eau minérale. Comme le rappelle la revue Cuisine et Vins de France, “avec cinquante-six litres par an, l’homme au béret basque bat tous les records. (...) Avec 3 422 millions de litres, la France est le premier producteur et le premier exportateur mondial. En moins de quarante ans, sa production s’est multipliée par dix...” Selon un médecin d’une des principales stations thermales productrices d’eau minérale, il convient de commencer la journée en buvant un grand verre d’eau. Ce médecin recommande également de boire régulièrement entre les repas.

1986 : La bibliothèque de l’État de Pennsylvanie vient de récupérer un livre qui avait été emprunté au siècle dernier. Les employés de cet établissement ont été surpris de trouver, dans la boîte de retour des livres, un ouvrage imprimé en 1657 et acheté lorsque Benjamin Franklin était responsable du fonds de cette bibliothèque. Le livre aurait disparu entre 1823 et 1900.

1986 : “Trois adolescents se suicident chaque jour en France.” Telle est la triste réalité que rappelle La pratique médicale quotidienne. Une enquête réalisée il y a quelque temps par l’INSERM (Institut national de santé et de recherches médicales) et le ministère français des Affaires sociales montrait que ce phénomène était en nette augmentation depuis 1960, alors que, dans le même temps, la mortalité avait diminué régulièrement. De plus, selon l’article du quotidien médical précité, “le chiffre de 1 000 suicides ‘réussis’ d’adolescents par an en France est largement sous-estimé car il ne tient pas compte des comportements autodestructeurs, dont l’exemple type est l’overdose, et qui représentent de véritables équivalents suicidaires; des suicides étiquetés accidentels, des cas fréquents où la famille ou l’entourage proche a décidé de nier l’acte suicidaire ne sont donc pas recensés”.