2000 : 136 Coups d'oeil

Lu dans l’Independent de Londres : “ L’obésité prend des proportions épidémiques en Europe ”, ce qui laisse présager une forte progression du diabète, des maladies cardiovasculaires et d’autres affections. Devant des spécialistes de 26 pays réunis à Milan, le président de l’International Obesity Task Force a déclaré : “ Le problème est mondial, et une action immédiate s’impose si nous voulons prévenir cette épidémie silencieuse de maladies graves et un envol des dépenses de santé. Si nous n’agissons pas, nous allons au-devant d’une catastrophe sanitaire. ” Tous les pays d’Europe sont concernés. En certains endroits, les obèses représentent 40 à 50 % de la population. Depuis 1980, les taux sont passés en Angleterre de 8 à 20 % chez les femmes et de 6 à 17 % chez les hommes. Parmi les facteurs incriminés figurent la sédentarité et la richesse de l’alimentation, toutes deux liées à une prospérité grandissante. Le plus inquiétant est le nombre de cas de surcharge pondérale chez les enfants. Pour le professeur Jaap Seidell, président de l’Observatoire européen de l’obésité, “ des signes indiquent que la nouvelle génération est plus largement touchée que la nôtre par l’excès de poids et l’obésité, et à un âge plus précoce ”.

2000 : " L’évolution des modes de vie et des habitudes alimentaires " met en péril la faune chinoise, écrit la revue Down to Earth. L’idée se répandant que la consommation de certains animaux sauvages est bonne pour la santé, la demande en mets insolites est phénoménale. Les serpents arrivent en tête de liste, les venimeux coûtant deux fois plus cher que les autres. Le sanglier, la civette, le crapaud, la grenouille, le python, le pangolin, l’antilope du Tibet et certains oiseaux rares sont également très recherchés et servis partout en Chine. Figurant sur la liste des espèces menacées, bon nombre de ces animaux peuvent prétendre à une protection officielle. Or, dans certains restaurants, des écriteaux garantissent que les animaux proposés au menu sont vraiment sauvages, et non domestiqués ou élevés artificiellement. L’État chinois a lancé une campagne de protection de la faune contre les gourmets excentriques. Son slogan : " Pas d’animal sauvage dans mon assiette. "

2000 : " Les bâtiments de bureaux et relais de télécommunications d’Amérique du Nord sont des tueurs silencieux, lit-on dans le Globe and Mail de Toronto. Chaque année, cent millions d’oiseaux se tueraient en heurtant des édifices ou les vitres des maisons. " Les lumières des bureaux oubliées la nuit dérèglent inexplicablement le système de navigation des oiseaux migrateurs. Selon les spécialistes, le problème est très répandu. " Je ne connais pas un seul endroit épargné sur le continent ", dit l’ornithologue David Willard. Des groupes comme le Programme-alerte aux lumières meurtrières, à Toronto, s’efforcent d’apprendre aux employés à éteindre la lumière le soir. Lu dans le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung : les faisceaux lumineux à balayage qu’émettent les discothèques et autres centres de loisirs pour attirer le client déroutent les animaux nocturnes. Ils perturbent le système de navigation très sensible des oiseaux et des chauves-souris. On a vu des oiseaux oublier leur vol en formation, changer de direction, pousser des cris d’affolement ou interrompre leur migration. Certains atterrissent, épuisés, après avoir tourné en rond pendant des heures, et les plus faibles meurent. L’Institut de protection des oiseaux, à Francfort, a demandé l’interdiction de ces faisceaux.

2000 : " En France, les agressions verbales et physiques contre les 500 examinateurs du permis de conduire ont augmenté de 150 % depuis 1994 ", rapporte l’International Herald Tribune, un quotidien publié à Paris. Moins de 60 % des candidats réussissent l’examen de conduite de 20 minutes ; presque tous ceux qui ne se sont pas payé les coûteuses leçons de conduite sont recalés. De plus en plus souvent, les examinateurs sont victimes de la colère des candidats ajournés qui les frappent et les arrachent de la voiture par les cheveux. Une examinatrice a même été poursuivie par un homme qui brandissait une seringue contenant, d’après lui, du sang contaminé par le virus du sida. Récemment, un homme de 23 ans qui avait échoué a tiré sur l’examinateur avec une arme chargée de balles en plastique. Pour ne plus subir cette violence, les examinateurs demandent à ne pas donner les résultats de vive voix, mais à les communiquer par courrier.

2000 : En Inde, les examens de fin d’année sont synonymes de stress pour beaucoup d’enfants, rapporte l’Asian Age de Mumbai. Certains ne supportent pas le bourrage de crâne qui précède les examens et la pression pour obtenir de bonnes notes ; le nombre d’étudiants qui consultent un psychiatre double pendant cette période. Soucieux de la réussite de leurs enfants, des parents leur imposent des restrictions sur toute forme de divertissement. " Les parents mettent la pression sur leurs enfants. Il y a aussi la compétition avec les autres étudiants ", souligne le psychiatre V. Mundra. Il ajoute que bien des parents " ne comprennent pas qu’en aidant leur enfant à se détendre, ils l’aident à mettre ses pensées au clair, ce qui lui permet de mieux étudier ". Le docteur Harish Shetty déclare que le stress des examens " a même gagné les élèves du primaire ".

2000 : En général, les sangliers vivent discrètement dans les forêts, mais ils sont en train de découvrir que les villes regorgent de nourriture et les tiennent à l’abri des chasseurs, d’après l’hebdomadaire allemand Die Woche. Des marcassins sont même nés à Berlin. Le sanglier affamé ne se contente pas des zones boisées ou des jardins publics. Il dévaste les jardins privés et dévore les bulbes des fleurs. Des citadins, effrayés par des sangliers qui pèsent jusqu’à 350 kilos, ont cherché refuge dans les arbres ou les cabines téléphoniques. L’animal a déjà provoqué d’innombrables accidents de la circulation. Beaucoup de gens se sont trouvés nez à nez avec l’envahisseur poilu en rentrant chez eux. Quelqu’un a demandé : " Pouvez-vous me dire comment rentrer chez moi quand il y a une vingtaine de sangliers sauvages entre ma voiture et la porte d’entrée ? "

2000 : En Grande-Bretagne, la police et les associations de lutte contre l’alcoolisme avertissent les consommateurs occasionnels de vin que l’augmentation de la teneur en alcool du vin peut les enivrer. Il y a dix sept ans, seuls les vins doux ou spéciaux contenaient 13 ou 14 % d’alcool. Aujourd’hui, il est fréquent que les vins de table en contiennent 14 %. La plupart de ces vins proviennent d’Australie, d’Afrique du Sud et du Chili, où, en raison de la chaleur, le raisin est plus mûr et plus sucré, ce qui donne un vin plus alcoolisé. À ce sujet, le Sunday Times de Londres cite Mary-Ann McKibben, sous-directrice de l’association Alcohol Concern, qui déclare : " Le vin contient davantage d’alcool, ce qui est déroutant pour le consommateur qui ne prend pas en compte un taux plus élevé en alcool. "

2000 : Pollution et moucherons  Il semble que la pollution de l’eau soit, en partie, à l’origine de la prolifération des insectes piqueurs à proximité du Chili, un cours d’eau qui traverse Arequipa, l’une des plus grandes villes du Pérou. Les habitants ont épuisé tous les produits de lutte contre les insectes dans la guerre contre l’invasion de petits moucherons piqueurs. D’après El Comercio, un journal de Lima, l’invasion pourrait être la conséquence de la pollution chimique du cours d’eau. Les toxines semblent avoir tué la plupart des crapauds, qui " pendant des années avaient assuré un équilibre naturel avec ces insectes ", déclare le journal.

2000 : En Grande-Bretagne, une étude effectuée pour le compte du gouvernement auprès de 500 adolescents révèle que les jeunes " subissent des pressions de plus en plus fortes pour ressembler à des images idéalisées par la publicité et les médias ", rapporte le Guardian de Londres. Les filles surmontent ces pressions en se confiant à des amies proches, mais les garçons ont plus de mal à exprimer ce qu’ils ressentent ; beaucoup en viennent alors à extérioriser leur colère par des comportements agressifs ou délictueux. En raison des sentiments de médiocrité qu’ils éprouvent et de leur tendance dépressive, ils sont trois fois plus susceptibles de se suicider que les filles du même âge. D’un autre côté, les filles sont quatre fois plus susceptibles de se faire du tort volontairement ou d’être sujettes à des troubles de l’alimentation comme l’anorexie ou la boulimie.

2000 : Relevé dans l’hebdomadaire Marianne : " Plus de 90 % des jeunes footballeurs recrutés en Afrique pour jouer dans des clubs français finissent clandestins [...] et sans aucun espoir d’intégration à la société française. " Un rapport du gouvernement français dénonce les agents recruteurs sans foi ni loi qui parcourent la planète à la recherche de " jeunes aux jambes en or ". Des milliers de jeunes Africains, dont 300 de moins de 13 ans, ont été séduits par le rêve d’une carrière sportive éblouissante. Mais l’immense majorité ne signe jamais de contrat avec un club et se retrouve sans le sou. Commentaire de l’hebdomadaire : " Il y a beaucoup plus d’histoires tristes que de paillettes dans les armoires de l’avocat des footballeurs. "

2000 : " Un marin californien qui avait entrepris une traversée du Pacifique en solitaire dédiée au sauvetage des baleines a dû renoncer après une rencontre avec deux baleines ", rapporte le New York Times. Michael Reppy — c’est son nom — était parti de San Francisco sur le Thursday’s Child, un voilier de 18 mètres, et il voulait atteindre Yokohama, au Japon, en un temps record. Son objectif : " attirer l’attention du public sur la situation critique des baleines captives ". Mais, dès le premier jour, deux baleines ont heurté son voilier, qui est devenu difficile à manœuvrer. " Il s’est aperçu que la partie inférieure du gouvernail avait disparu ; les baleines l’avaient probablement arrachée. " En 1997, une autre tentative destinée à " attirer l’attention sur le sort des animaux marins " avait échoué : le bateau avait chaviré à 500 kilomètres de Tokyo.

2000 : L’oubli de mots de passe coûte chaque année des millions de dollars aux entreprises américaines en raison de la baisse de productivité qu’il entraîne et des frais d’intervention technique occasionnés. " Il y a 20 ans, les gens n’avaient qu’à se souvenir de leur numéro de sécurité sociale, et éventuellement d’un numéro de téléphone ou deux ", explique le New York Times. Mais aujourd’hui, l’utilisation de mots de passe pour accéder à ses dossiers informatiques ou à son courrier électronique au travail est devenue courante pour beaucoup de salariés. Sans exagérer, il n’est pas rare de cumuler des dizaines de mots de passe, de codes d’accès et de numéros personnels d’identification. On raconte même qu’un certain administrateur de réseau utiliserait 129 mots de passe. Certaines entreprises sont donc en train de remplacer les systèmes de mots de passe par des vérificateurs d’empreintes digitales et d’autres appareils de sécurité de haute technologie.

2000 : " Selon une étude statistique réalisée à partir de 42 enquêtes menées depuis 1977, une pratique religieuse régulière va de pair avec une meilleure santé physique et une vie plus longue , lit-on dans Science News. Les spécialistes notent une corrélation significative entre l’engagement religieux, notamment public, et la longévité. " Diverses explications ont été proposées : le rejet des comportements dangereux, la stabilité conjugale, le nombre moins élevé de dépressions dues à des facteurs non maîtrisés, une vie sociale plus riche ainsi que des pensées et des émotions positives. " On sait désormais que les personnes, en particulier les femmes, qui ont une pratique religieuse régulière vivent en moyenne plus longtemps, rapporte une revue médicale. Elles [...] sont davantage soutenues par leur entourage, souffrent moins souvent de dépression et ont un mode de vie plus sain. "

2000 : Une enquête qui a duré six mois a révélé que le personnel des maisons de retraite emploie souvent un langage enfantin. En agissant ainsi, on prive les personnes âgées de leur dignité et on nuit à leur bien-être, explique un bulletin médical allemand (Apotheken Umschau). Ce manque d’égards semble avoir des répercussions sur leur santé. Christine Sowinski, de l’Association allemande de gérontologie, explique que " moins les personnes âgées sont respectées, plus leur déclin physique et mental est rapide ". Elle recommande au personnel soignant de bannir tous les termes humiliants et enfantins. " L’état d’esprit changera en même temps que la manière de parler ", dit-elle.

2000 : En Inde, certains commerçants tirent profit d’une récente sécheresse pour attirer des clients. Ils offrent de l’eau pour tout achat de gros électroménager. Le Times of India a signalé qu’un détaillant proposait 500 litres d’eau, quatre jours par semaine pendant deux mois d’été, à chaque client qui achèterait un four, un réfrigérateur, une machine à laver ou un téléviseur. Un autre magasin offrait " de l’eau gratuite pour le reste de l’été " pour l’achat d’un réfrigérateur ou d’un téléviseur. Victime d’une des plus graves crises de l’eau de tous les temps, le nord-ouest de l’État du Gujarât a pu constater que l’eau était un argument de vente beaucoup plus efficace que des cadeaux en or ou en argent, ou des voyages gratuits. À Rājkot, des hommes d’affaires ont affirmé que l’offre d’eau leur avait permis de multiplier leurs ventes par trois.

2000 : Déjeuner en famille est un des meilleurs moyens de travailler à la santé de ses enfants, dit le Globe and Mail. " Les ingrédients de la cuisine familiale sont plus sains que ceux dont se nourrit spontanément l’enfant ou l’adolescent ", dit le professeur Matthew Gillman, de la faculté de médecine de Harvard. Manger avec ses parents, c’est généralement consommer la quantité journalière recommandée de fruits et de légumes, absorber les vitamines et les minéraux dont on a besoin et manger moins de sucre et de graisses. Les chercheurs ont également constaté que les repas en famille génèrent des conversations sur la qualité de l’alimentation et inculquent de meilleures habitudes alimentaires aux enfants, habitudes qu’ils conservent lorsqu’ils mangent à l’extérieur. Ces travaux, menés dans le cadre du suivi d’un échantillon d’environ 16 000 enfants de 9 à 14 ans, ont par ailleurs révélé que " seuls 2 enfants d’âge scolaire sur 5 dînent généralement avec leurs parents et que, pour 1 sur 5, cela n’arrive jamais ", précise le Globe and Mail.

2000 : Chaque cigarette qu’un homme fume abrège sa vie de 11 minutes ", lit-on dans un bulletin médical (University of California Berkeley Wellness Letter). Une cartouche de cigarettes raccourcirait la vie d’un jour et demi, et un paquet par jour pendant un an, de deux mois. Des chercheurs de l’université de Bristol, en Angleterre, ont obtenu ces estimations en comparant les durées de vie de fumeurs et de non-fumeurs. " Cela montre le coût élevé du tabac sous une forme que tout le monde peut comprendre ", ont-ils déclaré.

2000 : Selon une enquête du Conseil européen des jeunes agriculteurs, " 50 % des enfants de l’Union européenne ne savent pas d’où vient le sucre, et les trois quarts [...] ne savent pas d’où vient le coton (plus d’un quart pensent qu’il pousse sur les moutons) ". Parmi les enfants britanniques et néerlandais de 9 et 10 ans, 25 % croient que l’on récolte des oranges et des olives dans leur pays. Le lieu où la plupart des enfants découvrent les produits de l’agriculture n’est pas la ferme, mais le supermarché ; il n’y a essentiellement que l’école pour leur transmettre la notion de monde agricole. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les métiers de la terre attirent peu d’enfants européens. " En moyenne, seuls 10 % des enfants de l’Union européenne ‘ aimeraient beaucoup ’ devenir agriculteurs. "

2000 : " En plus de fournir au bébé des anticorps contre la diarrhée, les otites et les allergies, le lait maternel peut également protéger du cancer ", déclare le magazine Parents. Une étude du Cancer Center de l’Université du Minnesota a révélé que les bébés nourris au sein courent moins de risques de contracter une leucémie — la forme la plus courante de cancer infantile — que les bébés nourris au biberon. Le risque, de 21 % pour ceux qui avaient été allaités pendant au moins un mois, s’élevait à 30 % pour ceux qui avaient été nourris au biberon pendant six mois ou plus.

2000 : " Il est possible de se brosser les dents à l’excès, déclare le Wall Street Journal. On parle souvent de ce problème comme de ‘ l’érosion par la brosse à dents ’, et il peut entraîner une fragilisation des dents, le recul des gencives et une usure au niveau de la racine de la dent. " On estime que de 10 à 20 % des Américains " ont endommagé leurs dents ou leurs gencives par un brossage excessif ". Ceux qui se brossent avec force ou utilisent des brosses à poils durs courent le plus de risques. " Ils finissent par se faire plus de mal que de bien en voulant se brosser minutieusement les dents ", affirme le dentiste Milan SeGall. Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à connaître ce problème parce qu’elles sont nées avec moins d’émail autour des dents. Sont également vulnérables ceux qui ont porté un appareil orthodontique, ainsi que ceux qui grincent des dents ou les serrent. Pour se prémunir contre ce désagrément, les spécialistes recommandent d’utiliser une brosse souple. Commencez par brosser les dents postérieures, car au début même les brosses souples sont un peu fermes et le dentifrice est plus abrasif. Tenez doucement votre brosse avec quelques doigts plutôt qu’avec le poing. Orientez la brosse selon un angle de 45 degrés par rapport à la gencive, et frottez doucement par un mouvement de haut en bas plutôt que d’aller et venir horizontalement.

2000 : Sur les 500 millions d’animaux de compagnie que compte le monde, environ 40 % vivent aux États-Unis. " Près de 60 % des foyers américains possèdent au moins un des 70 millions de chats, 56 millions de chiens, 40 millions d’oiseaux, 100 millions de poissons, 13 millions de hamsters et autres petits animaux, et 8 millions de reptiles ", signale National Geographic. La Grande-Bretagne arrive en deuxième position, avec principalement des chiens et des chats. " En France, en revanche, ce sont les poissons qui arrivent en tête avec 21 millions d’individus, plus que les chiens et les chats réunis. "

 2000 : " Le nombre de personnes obèses dans le monde équivaut aujourd’hui à celui des personnes sous-alimentées ", révèle le New York Times, commentant une étude réalisée par le Worldwatch Institute. Environ 1,2 milliard de personnes souffrent de sous-alimentation et à peu près autant mangent à l’excès. À l’échelle planétaire, la malnutrition sévit plus que jamais. Le nombre des sous-alimentés et des suralimentés ne fait que croître dans toutes les sociétés. " Nous nous sommes forgé un mode de vie dans lequel notre activité physique est si réduite que nos apports caloriques dépassent de beaucoup nos dépenses d’énergie. Le surplus est converti en graisse ", explique Lester Brown, président de Worldwatch, à propos du nombre croissant d’obèses. " En 1999 , aux États-Unis, on a enregistré 400 000 liposuccions. C’est dire à quel déséquilibre nous sommes parvenus. "

2000 : Une enquête de l’Académie américaine de chirurgie orthopédique établit un lien étroit entre les maux de dos et d’épaules des enfants et la lourdeur des cartables. Quand ils y ont fourré leurs livres, leur nourriture, leur boisson, leur instrument de musique et leur tenue de rechange, certains enfants se retrouvent avec un bagage d’une vingtaine de kilos. À porter tous les jours un sac aussi lourd, préviennent les pédiatres, un écolier s’expose à de gros problèmes de dos, une scoliose par exemple. Des spécialistes encouragent les directeurs et les enseignants à veiller à ce que le poids du cartable ne dépasse pas 20 % de celui de l’enfant, ou demandent des sacs transportés " sur roulettes, dotés d’une ceinture ventrale et au dos rembourré ", dit Excelsior, journal de Mexico.

 2000 : " Les femmes victimes d’agressions physiques ou sexuelles dans leur enfance peuvent avoir leur vie durant une réaction anormale au stress ", lit-on dans le Dallas Morning News. Lors d’une étude comparative dans laquelle ils ont soumis des femmes à une tâche stressante, des chercheurs de l’université Emory (États-Unis) ont constaté que, chez celles du premier groupe (les femmes maltraitées dans leur enfance), le taux d’hormones du stress était très élevé et le rythme cardiaque supérieur à celui des femmes du deuxième groupe. Ils en ont conclu qu’" il pourrait y avoir une perturbation biochimique permanente dans la façon dont le corps de ces femmes réagit au stress et le gère ".

2000 : Selon des travaux dont l’Australian se fait l’écho, le café peut éliminer " 78 à 90 % des métaux lourds dissous [dans l’eau du robinet], comme le plomb et le cuivre, et ce parce que le marc, avec ses molécules de charge nulle ou négative, attire les métaux lourds, de charge positive ". " Plus le café est fort, plus l’élimination est efficace ", précise le professeur Mike McLaughlin, chimiste spécialisé dans l’environnement. Des expériences semblables réalisées avec des sachets de thé ont montré que s’il élimine environ un tiers du plomb, le thé n’a apparemment guère d’action sur le cuivre.

 2000 : Le quotidien The Australian rapporte que, sur une petite île située au large de l’Australie-Méridionale, une usine de dessalement convertit l’eau de mer en eau potable. Le dessalement n’est pas une chose nouvelle, mais " cette technique a été saluée comme une avancée en la matière parce qu’elle ne nécessite pas l’utilisation de produits chimiques ". Pour approvisionner en eau les 400 habitants de Penneshaw, sur l’île des Kangourous, " on puise de l’eau dans l’océan et on la soumet à une forte pression pour la faire passer à travers une membrane qui retient le sel. Le sel extrait peut sans danger être rejeté à la mer ". Ce système suscite de grands espoirs, mais il reste coûteux (moins, toutefois, que les méthodes traditionnelles de purification de l’eau).

 2000 : " Depuis quelques dizaines d’années, un nombre croissant d’astronomes répandent l’idée que d’autres civilisations existent probablement parmi les étoiles, lit-on dans le New York Times. De ce credo sont nées une pléthore de livres, de films et d’émissions télévisées [...], mais aussi une longue traque scientifique avec antennes paraboliques géantes pour capter le plus faible signal radio provenant d’extraterrestres intelligents. " De l’avis des professeurs Peter Ward et Donald Brownlee, auteurs de L’exception terrestre (angl.), cette recherche a toutes les chances d’être vaine. Car, soulignent ces scientifiques de renom, les récentes découvertes en astronomie, en paléontologie et en géologie montrent " que la composition et la stabilité de la Terre sont extraordinairement rares " et que les conditions extraterrestres ne conviennent pas aux formes de vie complexes. " Nous avons enfin dit tout haut ce que beaucoup pensent tout bas depuis si longtemps, que la vie — la vie complexe au moins — est rare ", se félicite M. Ward. Et M. Brownlee d’ajouter : " On dit que le Soleil est une étoile conventionnelle. C’est faux. Presque partout dans l’univers l’environnement est épouvantable pour la vie. La vie ne peut exister que dans des jardins d’Éden comme la Terre. "

2000 : Internet est un vaste réseau informatique qui relie des millions d’ordinateurs dans le monde entier. Pour se rendre compte de son ampleur, Inktomi, une société spécialisée dans la conception de logiciels destinés à l’Internet, a examiné et répertorié le contenu de la Toile pendant quatre mois. Quels résultats a-t-elle obtenus ? Le nombre de pages personnelles s’élevait à plus de un milliard ! L’anglais est de loin la langue la plus utilisée sur le réseau, avec 86 % des documents. Le français apparaît dans un peu plus de 2 % des pages Web, et le néerlandais dans à peu près 0,5 % des cas.

2000 : L’immersion d’idoles dans le cours d’eau le plus proche après la célébration d’un jour saint est une pratique répandue chez les hindous. Tant que les idoles étaient peintes de couleurs fabriquées avec des fleurs ou avec de la teinture végétale, cela ne causait aucun problème à l’environnement. Toutefois, lorsque les fabricants d’idoles ont opté pour des peintures à base de métaux lourds et de produits carcinogènes, certaines régions de l’Inde ont connu une grave pollution de l’eau après que des milliers d’idoles ont été jetées dans les torrents et les lacs. Afin de limiter la pollution de l’eau, les résidents d’une ville ont ramassé des centaines d’idoles et les ont emportées sur un grand terrain où ils les ont réduites en miettes. Le magazine Down to Earth suggère que la même chose soit faite partout en Inde et que les fabricants d’idoles reviennent à l’utilisation des teintures traditionnelles au lieu de peintures synthétiques. " Sinon, déclare le magazine, les fleuves qu’adorent les hindous risquent d’être pollués par les idoles qu’ils vénèrent. "

2000 : On se croirait dans un western : les adversaires se font face, leur arme chargée. Après que le premier combattant a tiré et battu en retraite, le second vise et tire. Mais, lorsqu’une crevette " à pistolet " se bat contre une autre, aucune n’en ressort blessée, car elles demeurent toujours à bonne distance l’une de l’autre. Cependant, comme le rapporte le magazine Der Spiegel, les jets d’eau qu’elles produisent en faisant claquer leur pince droite avec force ne sont pas toujours inoffensifs ; ils sont même assez puissants pour briser la vitre d’un aquarium. Leur pistolet sert également à assommer et à tuer des proies telles que des vers, des crabes ou de petits poissons. Même si une crevette à pistolet perd son arme, sa pince gauche se transforme en un nouveau pistolet, tandis qu’à la place de l’ancienne pousse une pince normale.

2000 : Un chirurgien vétérinaire du district de Koutch, dans l’ouest de l’Inde, a récemment extrait 45 kg de sacs en plastique de l’estomac d’une vache malade, rapporte The Week, un magazine de Kerala. En plus des sacs, il a également trouvé du tissu, des coquilles de noix de coco, une bobine de câble électrique et une hélice. En Inde, les vaches errantes survivent principalement en mangeant les détritus des poubelles, et les sacs en plastique usagés représentent pour elles un danger. Même les vaches domestiques absorbent souvent des déchets le long des routes lorsqu’elles se rendent aux aires de pâturage. Le vétérinaire, M. Jadeja, affirme que l’ingurgitation de plastique est le second problème que connaissent les vaches après la fièvre aphteuse. Indigestible, il obstrue l’abdomen, de sorte que le bovidé ne peut ruminer. Dans un tel cas, les vaches sont souvent abandonnées et meurent. Le docteur Jadeja a été alerté de la situation par des tanneurs qui avaient trouvé de grandes quantités de plastique dans l’estomac de vaches mortes lorsqu’ils les avaient dépecées.

2000 : À Sinkiang Uighur, région autonome de Chine, se produit un phénomène naturel connu sous le nom de " pluie du Diable ". Même lorsque passent de sombres nuages chargés de pluie, l’atmosphère peut rester chaude et sèche au niveau du sol, rapporte China Today. La pluie tombe bien du ciel, et l’on peut la sentir en levant les mains ; toutefois, sous le climat extrêmement aride de Turpan, l’évaporation se produit beaucoup plus rapidement que ne tombe la pluie. De ce fait, la " pluie du Diable " s’évapore avant même qu’elle ne touche le sol.

2000 : Au Japon, entre avril 1998 et mars 1999, le nombre de cas déclarés de mauvais traitements sur des enfants a augmenté de 30 %, rapporte l’Asahi Evening News. Parmi les causes évoquées, les spécialistes mentionnent " un stress accru chez les mères qui doivent, pour beaucoup d’entre elles, élever seules leurs enfants ", ainsi qu’" une plus grande prise de conscience de la part du public en général " quant à sa responsabilité de signaler tout mauvais traitement ou toute négligence. Le Daily Yomiuri fait remarquer que le Japon a également enregistré une augmentation du nombre de décès d’enfants en bas âge, laissés seuls à la maison ou dans des voitures en stationnement. Dans certains cas, leurs parents étaient en train de jouer au pachinko, une sorte de billard électrique. Jusqu’à une date récente, peu de parents étaient jugés coupables dans de tels cas. Mais désormais les autorités entendent poursuivre les parents faisant preuve d’une grave négligence.

2000 : " Le tabagisme est une cause importante de cécité ", rapporte le Canberra Times. Des chercheurs de l’université nationale d’Australie et de l’université de Sydney estiment que 20 % des Australiens de plus de 50 ans qui souffrent de cécité le doivent au tabac. À l’appui de leur affirmation, des études réalisées en Australie, aux États-Unis et en Europe indiquent que les fumeurs courent de 2 à 5 fois plus de risques de connaître une dégénérescence maculaire en vieillissant que les non-fumeurs. Le docteur Wayne Smith, de l’université nationale d’Australie, préconise que l’avertissement " Fumer est une cause importante de cécité " soit inscrit sur les paquets de cigarettes.

2000 : S’appuyant sur une étude effectuée auprès de 600 jeunes amateurs de jeux vidéo, le chercheur Brent Stafford, de l’université Simon Fraser, en Colombie-Britannique (Canada), avertit que nombre de jeux " habituent nos enfants à ressentir du plaisir dans la violence ". Le magazine Maclean’s rapporte : " Certains joueurs endurcis, qui préfèrent les jeux les plus violents et les plus réalistes, ‘ tuent ’ jusqu’à 1 000 créatures en une seule nuit, souvent lors de scènes d’un réalisme dégoûtant. " L’étude tend à prouver que la conception des jeux vidéo vise essentiellement à stimuler les émotions du joueur et à " plonger les jeunes esprits dans des mondes qui les désensibilisent à la violence et même au meurtre ". L’industrie du jeu vidéo, qui dégage un chiffre d’affaires de 17 milliards de dollars par an, " surpasse celles du cinéma et de la télévision combinées ". M. Stafford conseille aux parents de surveiller les jeux de leurs enfants et d’être prompts à détecter tout comportement violent.

2000 : Le cyclopousse, ou vélo-pousse, existe en Inde depuis des dizaines d’années. Sans toutefois avoir évolué, constate la revue Outlook : " une lourde structure en bois, un grand châssis en fonte, des sièges inconfortables par leur inclinaison, et pas de vitesses. " Dernièrement, la fatigue que ce véhicule impose au conducteur, souvent un vieil homme sous-alimenté, a engendré une levée de boucliers. Mais, la pollution atmosphérique atteignant aujourd’hui en Inde des valeurs dangereuses, le cyclopousse connaît un nouveau souffle. Une société de Delhi vient de sortir un modèle beaucoup plus léger et aérodynamique, avec vitesses, selle ergonomique, guidon soulageant les poignets et places plus larges et plus confortables. Selon T. Vineet, chef du projet, ce produit " s’intègre bien dans le schéma actuel du politiquement correct, où l’on ne parle que de droits de l’homme et de qualité de l’environnement ". Conclusion d’Outlook : " L’humble cyclopousse pourrait se révéler être le moyen de transport idéal du XXI e siècle. "

2000 : The Times, Londres. Les écoliers de la Gomera, aux Canaries, sont tenus d’apprendre le langage sifflé qu’utilisent depuis des siècles les bergers de l’île. Élaboré pour communiquer à travers les vallées, le silbo (sifflement) est un ensemble de sons imitant les syllabes du langage parlé. On siffle avec les doigts pour obtenir les différences de tons, les mains servant de porte-voix (le son peut ainsi porter jusqu’à trois kilomètres). Presque disparu dans les années 60, ce dialecte connaît un retour en grâce, au point que la Gomera a maintenant sa journée annuelle du silbo. Ce système linguistique a toutefois ses limites : " Si l’on peut tenir une conversation, on ne peut quand même pas parler de grand-chose ", reconnaît Juan Evaristo, de l’inspection académique locale.

2000 : Relevé dans National Geographic : les ichneumons, sortes de guêpes, sont dotés d’un organe de ponte " renforcé par du zinc ou du manganèse ionisé " grâce auquel ils peuvent forer les troncs d’arbres et déposer leurs œufs sur ou dans les larves qui s’y trouvent. " Certains peuvent forer jusqu’à 7,5 cm dans du bois massif ", précise Donald Quick, de l’Imperial College (Grande-Bretagne). Après l’éclosion, les petits se fraient un chemin vers la sortie à l’aide de leurs mandibules durcies par les minéraux des larves qu’ils ont mangées.

2000 : Dans certaines régions d’Afrique du Sud, 40 % des agneaux sont tués chaque saison par les chacals, ce qui entraîne de lourdes pertes pour les éleveurs, mais aussi une explosion du nombre de chacals. Les moyens utilisés pour lutter contre cette prolifération se sont révélés inefficaces et dangereux pour les autres animaux. Mais, ces dernières années, une solution ingénieuse a été adoptée : on met aux moutons un collier semi-rigide réglable et réutilisable qui ne les gêne pas dans leurs mouvements et qui, sans blesser les chacals, les empêche de mordre à la gorge. Selon le quotidien Natal Witness, les agriculteurs qui ont utilisé ces colliers " ont rapporté que depuis les chacals n’avaient plus tué aucune bête ". Les chacals étant contraints de revenir à leur régime naturel (insectes, rongeurs et charognes), leur nombre diminue.

2000 : " Les banques de sang du monde entier sont contaminées par un virus mystérieux, révèle New Scientist. Personne ne sait si ce virus ‘ TT ’ est dangereux, mais certains craignent qu’il ne s’attaque au foie. " Baptisé TT d’après les initiales du premier porteur connu, un patient japonais, le virus a été détecté " chez des donneurs de sang et chez des malades du foie qui devaient recevoir une transfusion ". Une étude a révélé que sur 102 donneurs californiens chez qui les analyses de sang n’avaient permis de détecter aucun virus, y compris le VIH et les hépatites B et C, 8 étaient porteurs du virus TT. On estime que le taux de contamination est de 2 % en Grande-Bretagne, de 4 à 6 % en France, de 8 à 10 % aux États-Unis et de 13 % au Japon. Les spécialistes " qui étudient le virus TT dans le monde entier veillent à ne pas provoquer de panique ", mais ils cherchent à " établir si ce virus constitue un danger ".

2000 : " Les parents pressés d’aujourd’hui ne demandent plus à leurs enfants de les aider dans la maison ", constate le Toronto Star. Pour Jane Nelsen, auteur de Discipline positive (angl.), " les tâches domestiques ne feront jamais partie des principales priorités pour les enfants ", mais elles " favorisent la confiance en soi et l’estime de soi ". Selon une étude publiée par la revue Child, même les petits de 2 ou 3 ans peuvent aider leurs parents en ramassant leurs jouets et en mettant leurs vêtements dans la corbeille à linge sale. Les 3-5 ans peuvent mettre la table, porter la vaisselle jusqu’à l’évier et ranger la pièce où ils jouent. Entre 5 et 9 ans, on peut faire son lit, ratisser les feuilles, arracher les mauvaises herbes. Entre 9 et 12 ans, laver la vaisselle, sortir les poubelles, tondre la pelouse ou passer l’aspirateur. Jane Nelsen précise qu’" il est utile de fixer des délais " aux enfants.

2000 : En Grande-Bretagne, signale le Times de Londres, les talons hauts et les chaussures à semelles compensées, " accessoires indispensables des jeunes à la mode ", provoquent 10 000 blessures par an. " Les blessures les plus courantes sont les entorses de la cheville et les fractures de la jambe, explique Steve Tyler, porte-parole de la British Standards Institution, mais ces chaussures peuvent aussi causer des problèmes de dos, en particulier chez les jeunes filles dont la croissance n’est pas terminée. " Au Japon, on a récemment signalé deux décès provoqués par des chaussures à semelles compensées. Une jeune femme de 25 ans qui travaillait dans une école maternelle et portait des sandales à semelles compensées de 10 centimètres d’épaisseur a trébuché, s’est fracturé le crâne et a succombé à ses blessures. Une autre jeune femme est morte dans un accident de voiture : la conductrice, qui portait des chaussures à semelles compensées de 15 centimètres d’épaisseur, n’a pas pu freiner et a percuté un poteau en béton. Afin d’éviter les poursuites, certains fabricants mettent désormais un avertissement sur leurs chaussures.

2000 : Selon le Times de Londres, un rapport du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) indique que l’Angola, la Sierra Leone et l’Afghanistan sont les pays où les enfants sont le moins en sécurité : ‘ Les chances pour un enfant d’atteindre l’âge de 18 ans sont minces. ’ À cause des guerres, de la misère et de la propagation du VIH , la vie des enfants est davantage menacée qu’il y a 10 ans. Sur une " échelle de dangerosité pour les enfants " qui va de 1 à 100, l’UNICEF place l’Angola à 96, la Sierra Leone à 95 et l’Afghanistan à 94. Pour comparaison, l’Europe se situe en moyenne à 6.

2000 : Selon des médecins du sport japonais, les sumos, renommés dans le monde entier pour leur impressionnante corpulence, sont trop lourds pour leurs jambes. La revue New Scientist rapporte que, dans les deux meilleures catégories, le nombre d’accidents a doublé au cours des cinq dernières années, ce qui a amené un groupe de physiologistes à comparer la masse de graisse des lutteurs avec les muscles de leurs jambes. " Un quart d’entre eux n’avaient pas assez de muscles pour soutenir correctement leur corps. " Le poids moyen des meilleurs lutteurs est passé de 126 kilos en 1974 à 156 kilos en 1999. " Cela s’explique en partie par l’augmentation de la taille moyenne des Japonais en général ", note Doreen Simmonds, une journaliste sportive. Mais les performances n’augmentent pas nécessairement avec le poids. " Le corps du sumo doit avoir la forme d’une poire, explique Simmonds. Des hanches basses, des cuisses énormes et des mollets massifs. "

2000 : Si vous deviez passer quelque temps sur une île déserte, qu’emporteriez-vous ? On a posé cette question à 2 000 jeunes Allemands. Selon la Westfälische Rundschau, la majorité d’entre eux ont placé en tête la télévision, la radio, les CD et les cassettes. La nourriture et la boisson arrivent à la deuxième place, la famille et les amis à la troisième. " Je ne pourrais pas vivre sans la télévision ", a dit un jeune de 13 ans pour expliquer son choix. Seuls un tiers des jeunes interrogés ont parlé d’emporter du matériel utile (couteau, binette, scie, etc.), et ils n’ont été que 0,3 % à mentionner la Bible. Le plus jeune participant, une fillette de sept ans, a dit : " Moi, je n’emporterais que ma maman. Quand elle est là, rien de mal ne peut m’arriver. "

2000 : Sur les 304 jeunes femmes interrogées lors d’une enquête signalée par la revue allemande Psychologie Heute, près d’un quart ont dit avoir subi des pressions psychologiques visant à les contraindre à une forme d’activité sexuelle. Plus d’un quart ont confié que des hommes leur avaient fait prendre de la drogue ou boire de l’alcool pour avoir ensuite des relations sexuelles avec elles contre leur gré. L’article conclut : " Vu le nombre de jeunes hommes qui tentent d’éroder la résistance féminine au moyen de pressions psychologiques, de drogue ou d’alcool, le risque qu’une jeune femme ayant entre 17 et 20 ans soit amenée à avoir des relations sexuelles contre son gré est bien supérieur à 50 %. "

2000 : En 1996, une intoxication alimentaire d’une gravité sans précédent a fait 18 morts en Grande-Bretagne. Le problème était dû à de la viande contaminée par la bactérie E. coli O157. Selon The Independent, des chercheurs ont récemment découvert que lorsqu’on met de la cannelle dans du jus de pommes non pasteurisé, 99,5 % des bactéries meurent dans les trois jours qui suivent. Grâce à des expériences sur de la viande de bœuf crue et des saucisses, ils ont constaté que la cannelle, les clous de girofle et l’ail sont particulièrement efficaces pour tuer E. coli O157. Ils pourraient également être efficaces contre les Salmonella et les Campylobacter.

2000 : Le quotidien londonien The Independent signale que l’utilisation d’un trotteur peut avoir une incidence sur le développement physique et intellectuel d’un enfant. Des chercheurs new-yorkais ont constaté que lorsque le trotteur est doté d’une tablette large, l’enfant ne voit que partiellement ses jambes et ne peut pas toucher ce qui l’entoure. Les bébés qui ont un trotteur s’assoient droit, rampent et marchent en moyenne plus de cinq semaines après les autres. L’enquête a également révélé que chaque année 50 % des enfants qui utilisent un trotteur se blessent en tombant (par exemple dans des escaliers ou dans une cheminée) ou simplement en basculant. Commentaire du docteur Denise Kendrick (Nottingham University Medical School) : " Les trotteurs sont dangereux. Ils soulagent les parents parce qu’ils occupent leurs enfants, mais ils ne sont d’aucune utilité aux petits. "

2000 : L’Angola présente l’une des plus importantes concentrations de mines antipersonnel au monde. Les démineurs doivent cependant faire face à une nouvelle difficulté : certains objets piégés leur sont destinés. D’après le Sunday Times de Londres, " les experts en déminage ont découvert deux types de détonateurs reliés aux mines. L’un déclenche l’explosion dès qu’il entre en contact avec la lumière et il est alimenté par des piles dont la durée de vie peut aller jusqu’à 12 mois. L’autre comprend une boucle magnétique ou une bobine qui provoque l’explosion lorsqu’elle détecte un équipement de déminage ", lequel peut se trouver à plus de 20 mètres. " En d’autres termes, il s’agit d’une ‘ mine antidémineurs ’ ", a déclaré Tim Carstairs, membre du Mines Advisory Group. " Elle a pour but spécifique de tuer des personnes telles que nos volontaires, qui tentent d’aider les communautés à se débarrasser des mines terrestres. " On estime qu’il y a désormais en Angola 70 000 amputés victimes de mines — le nombre le plus élevé au monde — et les médecins procèdent en moyenne à 35 amputations par mois. Étant donné que des mines continuent d’être posées par des groupes militaires impliqués dans la guerre civile, les paysans abandonnent leurs champs et les villes sont privées de ressources alimentaires. Le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, a déclaré que " des centaines de milliers d’Angolais sont confrontés à la malnutrition, à la maladie et à la mort ".

2000 : " Si quelqu’un devient célèbre à partir du moment où un livre parle de lui, [...] alors Jésus Christ demeure le personnage le plus célèbre dans le monde moderne ", déclare le quotidien britannique The Guardian. Une étude portant sur les ouvrages de la bibliothèque du Congrès, à Washington, a révélé que 17 239 livres étaient consacrés à Jésus. Cela représente presque le double de ceux relatifs à William Shakespeare, qui occupe la seconde place avec 9 801 ouvrages. Vladimir Lénine arrive troisième avec 4 492 livres, suivi d’Abraham Lincoln (4 378) et de Napoléon I er (4 007). Marie, la mère de Jésus, est en septième position (3 595) et elle est la seule femme du top 30. Jeanne d’Arc, la femme la plus proche, n’est l’objet que de 545 livres. En ce qui concerne les compositeurs, Richard Wagner arrive en tête, suivi de Mozart, de Beethoven et de Bach. Picasso est le premier peintre, devant Léonard de Vinci et Michel-Ange. Cependant, Léonard de Vinci arrive premier pour ce qui est des scientifiques et des inventeurs, battant Charles Darwin, Albert Einstein et Galilée. Selon le Guardian, " aucune personne vivante ne figure dans le top 30 ".

2000 : " L’hépatite C — au moins 2,7 millions d’Américains infectés — est la plus commune des maladies infectieuses véhiculées par le sang aux États-Unis ", dit un rapport de l’Associated Press. Elle s’attrape principalement par voie sexuelle ou par le sang d’une personne contaminée. Les drogués qui se piquent avec la seringue d’un autre et les personnes qui ont des rapports sexuels non protégés sont les premiers menacés. Mais on peut aussi être infecté par un tatoueur ou un acupuncteur qui n’a pas nettoyé correctement son matériel. Les transfusions sanguines sont un autre mode de contamination. Chaque année, environ 1 000 Américains se font greffer un foie pour remplacer celui dont l’hépatite C les a privés.

2000 : " Sans vouloir attaquer les croyances de personne, dit le chroniqueur sportif Sam Smith, les manifestations publiques de piété dont nous gratifient les sportifs ne sont-elles pas excessives ? Pourquoi remercier Dieu quand on marque un essai ? " Ces mêmes joueurs qui prient à genoux à la fin du match " insultent les journalistes " dans les vestiaires ou " cherchent à blesser l’adversaire " au plus fort de la rencontre, ajoute-t-il. Pour M. Smith, croire que Dieu aide une des équipes " rabaisse la croyance en Dieu ". Sa conclusion : " Ne faisons pas du sport ce qu’il n’est pas. "

2000 : Gießener Allgemeine. Partout en Europe, de plus en plus de gens ont l’œil rivé sur la montre. Au travail, à la maison comme pendant les loisirs. " On dort moins, on mange plus vite et on est davantage bousculé au travail qu’il y a 40 ans ", dit Manfred Garhammer, sociologue de l’université de Bamberg, qui constate une accélération de la vie quotidienne dans tous les pays d’Europe auxquels il s’est intéressé. Les appareils ménagers et la réduction du temps de travail n’ont pas débouché sur une " société des loisirs " ni ne nous ont donné " du temps libre à gogo ". Au contraire, la durée des repas et des nuits a diminué en moyenne de 20 et 40 minutes.

2000 : Des océanographes ont découvert les épaves de deux vaisseaux phéniciens datant d’environ 750 avant notre ère, rapporte le mensuel Sciences et avenir. Les deux bateaux, qui mesurent 15 et 20 mètres de long et gisent par 500 mètres de fond au large d’Israël, sont les plus anciennes épaves retrouvées en haute mer. Ils avaient quitté le port de Tyr chargés d’amphores de vin et se dirigeaient probablement vers l’Égypte ou vers Carthage, en Afrique du Nord. Robert Ballard, qui les a découverts, explique dans l’International Herald Tribune : " Les grandes profondeurs des océans, l’absence de lumière et les pressions importantes semblent bien mieux préserver l’Histoire que nous ne le pensions. " Les chercheurs estiment que leur découverte " pourrait ouvrir un chapitre entièrement nouveau dans la recherche sur cette ancienne civilisation maritime ".

2000 : L’Académie américaine de pédiatrie déconseille de laisser des enfants de moins de deux ans regarder la télévision, rapporte le Toronto Star. Des recherches sur les premiers stades du développement cérébral ont montré que les enfants en bas âge ont besoin d’un contact direct avec leurs parents et avec les autres personnes qui s’occupent d’eux. La télévision peut " faire obstacle à un échange qui contribue au développement de ses aptitudes sociales, affectives et cognitives ". Mais tous les spécialistes ne sont pas de cet avis. La Société canadienne de pédiatrie, par exemple, estime que regarder des émissions bien choisies au maximum 30 minutes dans la journée et sous surveillance parentale offre à l’enfant " une occasion d’être enseigné par l’un de ses parents ". Les deux organismes s’accordent en revanche pour dire qu’un bambin ne devrait pas avoir un téléviseur ou un ordinateur dans sa chambre et qu’il n’est pas bon de se servir de la télévision comme d’une baby-sitter. La télévision pouvant être dangereuse pour la santé des tout-petits, il est conseillé aux parents " d’encourager leurs enfants à jouer dehors, à lire et à s’occuper avec des puzzles ou d’autres jeux éducatifs ".

2000 : Alors que la plupart des plantes attirent les agents pollinisateurs par leur couleur ou par leur odeur, Mucuna holtoni, une plante tropicale, obtient le même résultat grâce à un appât sonore, explique la revue allemande Das Tier. Cette plante grimpante est pollinisée par des chauves-souris qui élaborent une image de ce qui les entoure grâce à l’émission d’ultrasons. Des chercheurs de l’université d’Erlangen, en Allemagne, ont découvert que le nectar de la plante fait office de " catadioptre acoustique " : il renvoie parfaitement les ultrasons. " La plante permet ainsi aux chauves-souris de localiser plus facilement les fleurs. "

2000 : " Les parents exigent aujourd’hui des enfants si peu de respect de leur autorité qu’ils risquent en fin de compte de nuire à l’amour-propre de nos enfants. " Cette analyse du Toronto Star reprend les propos du comportementaliste Ronald Morrish : " Un enfant a en réalité besoin de savoir où sont ses limites pour se sentir en sécurité et savoir où il va, ce qui en retour lui confère une plus grande estime de soi. Les enfants à qui on n’inculque ni règle ni notion de responsabilité auront par la suite plus de difficulté à se sentir en confiance. " Il ajoute : " Je rencontre des enfants de six ans qui décident eux-mêmes de l’heure où ils iront se coucher, des enfants de trois ans que leur mère pense dissuader de mal agir en leur expliquant simplement combien cela la peine. " Il faut que les enfants apprennent à obéir à des règles familiales ; d’ailleurs il est faux de croire que les enfants deviennent naturellement moins coopératifs avec l’âge, explique encore ce spécialiste : " Nous partons du principe que leur bagage scolaire augmente d’année en année. Pourquoi donc ne pas s’attendre à ce que leur comportement s’améliore d’année en année ? Si vous n’apprenez pas à un bambin à ranger un jouet, n’espérez pas qu’en devenant adolescent il s’imposera de se coucher à l’heure. "

2000 : Le quotidien canadien Globe and Mail signale qu’environ 1 personne sur 6 est atteinte de tics nerveux. Certaines, notent les chercheurs, " tortillent leurs cheveux, tapent du pied, font trembler leurs jambes ou se rongent les ongles ". À quoi ces tics sont-ils dus ? Peggy Richter, une psychiatre du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, pense que ces mouvements procurent une sensation de réconfort. Pour Paul Kelly, psychologue, les tics sont dus à une tension et constituent une réponse automatique, inconsciente, qui aide la personne à s’évader de la situation stressante dans laquelle elle se trouve. Selon les spécialistes, " on peut apprendre à interrompre, puis à arrêter complètement cette habitude par une thérapie de substitution, c’est-à-dire en se concentrant sur un autre objet lorsqu’on s’aperçoit qu’on est agité par un tic ".

2000 : Selon le Guardian, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la fumée de cigarette menace la santé d’un enfant sur deux dans le monde. Parmi les conséquences du tabagisme passif figurent l’asthme et d’autres maladies respiratoires, la mort subite du nourrisson, les troubles de l’oreille moyenne et le cancer. Des études ont également révélé que les enfants de fumeurs avaient davantage de problèmes de scolarité et de comportement. Si les deux parents fument, le risque que leurs enfants aient des ennuis de santé est accru de 70 % ; la présence d’un seul fumeur dans la famille suffit à augmenter le risque de 30 %. L’OMS demande que l’on informe mieux les parents pour les aider à prendre conscience du danger que représente le tabac pour leur famille, et que l’on interdise de fumer dans les écoles et dans les autres lieux fréquentés par des enfants. Enfants exposés à la fumée de cigarette " Dans le monde, près de la moitié des enfants vivent sous le même toit qu’un fumeur ", déclare la Lettre sur le bien-être de l’Université Berkeley de Californie, commentant un récent rapport de l’Organisation mondiale de la santé. " Cela représente plus de 700 millions d’enfants. " Sachant qu’on s’attend à ce que le nombre de fumeurs adultes atteigne 1,6 milliard au cours des 20 prochaines années, davantage d’enfants encore deviendront des fumeurs passifs. Ces enfants courront davantage le risque d’avoir des problèmes de santé, tels que des infections au niveau des oreilles et des affections respiratoires.

2000 : Les week-ends à l’étranger, que les agences de tourisme européennes présentent comme un moyen facile et rapide d’échapper un moment au stress de la vie quotidienne, pourraient en réalité " faire plus de mal que de bien ", signale le Guardian. Selon le docteur Walter Pasini, un cardiologue travaillant pour l’Organisation mondiale de la santé, la préparation des bagages, la ruée vers l’aéroport et le voyage en avion, mais aussi le changement de température, de nourriture et de fuseau horaire, sont des facteurs d’épuisement et peuvent être dangereux. L’organisme a besoin de plusieurs jours pour se détendre et s’adapter à des conditions de vie et à un climat différents. Lorsqu’on ne lui donne pas le temps nécessaire, il peut en résulter des problèmes circulatoires et de sommeil. Une étude conduite par le docteur Pasini " montre que, chez ceux qui font un voyage éclair de quelques jours, le risque d’avoir une crise cardiaque et celui d’être victime d’un accident de voiture sont respectivement 17 % et 12 % plus élevés que chez ceux qui partent une semaine ou davantage ". Interrogé par le Daily Telegraph, le docteur Pasini a déclaré : " Le message que je cherche à faire passer n’est pas que les vacances courtes sont dangereuses en soi, mais qu’il faut faire attention et se préparer convenablement. Les gens prennent des vacances de plus en plus courtes et se précipitent pour tout faire en quelques jours. Ce n’est pas un bon moyen de se détendre. C’est même très stressant. "

2000 : Des bactéries tapies à l’arrière de votre langue sont susceptibles d’émettre des gaz sulfurés qui rendent l’haleine désagréable. Explication du journal Prince George Citizen : " Ces bactéries prospèrent en milieu sec et en l’absence d’oxygène ; c’est pourquoi elles se nichent dans les crevasses et recoins épargnés par l’air que nous envoyons dans nos poumons. " Le brossage et le rinçage des dents sont nécessaires, mais la brosse n’élimine que 25 % des bactéries. Allan Grove, dentiste de son état, estime que le raclage de la langue, vieille tradition en Europe, est " le geste le plus utile pour lutter contre la mauvaise haleine ". Une râpe en plastique, précise le Citizen, " est de loin plus efficace qu’une brosse, car elle laisse la langue propre et rose ".

2000 : Malgré les lois internationales qui proscrivent le commerce et la consommation de viande de chauve-souris en Europe, des magasins et des restaurants britanniques en vendent illégalement. " Il est préoccupant que des chauves-souris appartenant à des espèces protégées soient tuées et importées clandestinement, sans parler du problème de santé publique que représente la consommation d’une viande non contrôlée ", commente Richard Barnwell, du Fonds mondial pour la protection de la nature. Dans certaines régions d’Afrique, les chauves-souris frugivores sont depuis longtemps une importante source de nourriture. En Malaisie et en Indonésie, chez certaines des espèces les plus rares, le nombre d’individus a chuté de manière inquiétante à cause du commerce de leur viande. Aux Seychelles, le curry de chauve-souris est considéré comme un produit de luxe. Le Sunday Times de Londres signale en outre que les chauves-souris " ne sont pas les seuls animaux menacés pour lesquels il existe une demande en Europe ". Certains restaurants de Bruxelles servent en effet de la viande de chimpanzé.